Tacna, Arica e Iquique: playas y zona franca…

Desde Arequipa nos tomamos un bus nocturno hasta Tacna, la última ciudad que visitaríamos de Perú. Llegamos a las 4 de la mañana y la amable azafata del bus nos consiguió un micro que estaba parado en la terminal para que podamos dormir hasta que amanezca.

Despertar en Tacna no tiene punto de comparación con el resto de las bellas ciudades que visitamos en este viaje (para que les voy a mentir…), es una ciudad de frontera con pocos atractivos más que la zona franca, donde se puede comprar cualquier cosa, aunque los precios son bajos, NO lo son tanto como cualquiera esperaría.

Desayunamos en un bar en el centro e iniciamos un largo recorrido por las ferias y mercados hasta las 5 de la tarde cuando emprendimos el viaje hacia Chile. El auto, que transportaba 6 personas, cobraba algo de 2000 chilenos a cada uno, y demoraba unas dos horas de viaje incluyendo los tramites en la aduana, donde casi termino preso por transportar unas inocentes hojas de coca.

Así, como no podía ser de otra manera, iniciamos el recorrido por Chile visitando la ciudad de Arica, donde solo nos dedicaríamos a disfrutar de las playas. Conseguimos alojamiento por 10000 chilenos por los tres en una habitación triple y nos fuimos a recorrer el centro de la ciudad.

Al día siguiente, luego de comprar víveres en un supermercado nos dispusimos a tener un día de playa con plena tranquilidad. Luego de almorzar algo en la arena de la playa Chinchorro, iniciamos una aventura en unos kayaks por el mar, la cual no fue muy prolongada debido al estado de nuestros brazos, y donde tuvimos la oportunidad de ver tortugas marinas y pelícanos en plena pesca. Ya más próximos al atardecer fuimos a recorrer la costanera y el puerto, lugar en el que vimos de muy cerca pelícanos y lobos marinos. Contemplamos el atardecer en el mar y nos fuimos a comer una buena paella, que en realidad tenía otro nombre.

La mañana siguiente madrugamos para poder llegar a Iquique a las 10 de la mañana (el pasaje costaba 7000 chilenos y eran unas 6 horas de viaje). Una vez en Iquique, desayunamos un barrosluco con un café con leche delicioso y nos fuimos rumbo a la ZOFRI (zona franca Iquique). Si bien el recorrido fue intenso y la búsqueda incesante no conseguimos cosas tan baratas, y a decir verdad, los precios eran mejores en Tacna.

A las 6 de la tarde, cansado de recorrer la ZOFRI nos fuimos a terminar la tarde en las playas de Iquique, el agua era bastante más fría que en Tacna. Al caer la noche, dimos unas vueltas por el centro de la ciudad y emprendimos viaje hacia Calama.

Realmente unas playas muy lindas y de aguas cálidas comparadas con el resto de Chile...

San Pedro de Atacama...

“Cuide el agua, estamos en el desierto.”
Esa es la frase que se leía en los baños de la Estancia Lusa, lugar donde nos alojábamos en las afueras de San Pedro de Atacama, las afueras es un decir ya que estábamos a 5 cuadras de la plaza principal.

San Pedro de Atacama es un pequeño poblado ubicado en uno de los oasis que se encuentran en el altiplano de la II Región de Chile. En esta zona geográfica se encuentran algunas de las más altas cumbres de la Cordillera de los Andes. Cuna de la cultura atacameña, hoy alberga a 2.500 habitantes aproximadamente. Su gran importancia actual, se debe a que es considerada la capital arqueológica de Chile y a lo extremo de su entorno geográfico, privilegiado en cuanto a la hermosura de sus paisajes y al azul de sus cielos siempre despejados.

Para llegar, desde Iquique nos tomamos un micro (no digo colectivo porque esa palabra allá hace referencia a una especie de taxi que lleva varias personas) rumbo a Calama (por 12000 chilenos), partimos a las 22:30 y a las 4:00 habíamos llegado a la ciudad de Calama, el ambiente? Para morirse de frio, ya estábamos en el desierto de Atacama, el más árido del mundo. Como es una ciudad muy peligrosa debido a la minería (lo que estimula el negocio de los vicios…) dormimos en el micro que estaciono en un descampado hasta las 7 de la mañana, cuando nos dispusimos a conseguir uno que nos lleve hasta San Pedro por 2500 chilenos (600 chilenos = 1 dólar). Dimos un par de vueltas y a las 10 de la mañana ya estábamos en el pueblito.

Lo primero que hicimos fue buscar alojamiento y así es como terminamos en la estancia Lusa, un lugar altamente recomendable para tener una inmejorable estadía en este pueblo (pagamos 5000 chilenos cada uno, la habitación triple). Luego salimos a recorrer el lugar, es algo realmente encantador, casas de paja y barro, mucha tranquilidad y visitantes de todo el mundo.

Después del almuerzo, y luego de haber deliberado nuestro itinerario por la zona, salimos en la búsqueda de una agencia de turismo que nos haga un buen precio por todas las excursiones; finalmente contratamos para ir al Valle de la Luna esa tarde y a los Geysers del Tatio y a Laguna Cejar y Ojos del Salar al otro día por 50 dólares… Estas son las más típicas, y como andábamos con poco tiempo…

Así fue como esa tarde recorrimos el valle de la Luna, visitando el valle de la muerte, las tres Marías, las minas de sal y nos quedamos a ver el atardecer en las dunas, ese lugar sí que es seco!!! Llueven 5 mm. al año. Cenamos y nos fuimos a descansar temprano, nos esperaba un día agotador.

A las 4 de la mañana nos pasaron a buscar para emprender el camino hacia los Geyser del Tatio, los más altos del mundo. Fue algo realmente impresionante, la temperatura era de -10 Cº y el agua salía a 84 Cº… el paisaje era imponente y las fumarolas hacían ver todo borroso. Unas horas después nos estábamos bañando en la piscina termal y luego iniciamos el regreso por unos paisajes increíbles.

Para terminar nuestro recorrido por los alrededores de San Pedro, después de almorzar fuimos a la laguna Cejar, donde la concentración de sal es tan alta que flotamos, sea cual sea la posición. Luego fuimos a los ojos del salar a enjuagarnos la sal y terminamos viendo la puesta del sol en la laguna Tebenquiche, tomando pisco sour.

Al otro día a la mañana emprendimos el regreso a Argentina por el paso de Jama, como no había buses de retorno nos volvimos en camión hasta Susques y luego otro camión hasta San Salvador de Jujuy… (No crean que hacer dedo es gratis, nos cobraron 20 dólares a cada uno…)

No hay palabras que describan esos paisajes, pero San Pedro de Atacama es un lugar increíble, para disfrutar la naturaleza a pleno y conocer infinidades de lugares…

Cuenta regresiva... Nos aproximamos al inicio de una nueva aventura...

El 26 de diciembre a las 7 de la mañana estaré iniciando una nueva aventura junto a dos amigazos: Javier y Agustín...

Como empezó todo? A decir verdad es un sueño de hace años... cuantas veces Javier me habrá dicho: "Ese viaje hay que hacerlo..." cuando hablabamos de Machu Pichu. Y así fue como llego el día que me dice: "Pablito, ponele fecha que nos vamos..." una vez en marcha la idea se sumo Agustín...

Hecha la introducción paso a contarles un poco en que consiste el viaje, la idea es recorrer algo de Bolivia y Perú hasta llegar a Machu Pichu y hacer el famoso "Camino del Inca", emprendiendo el regreso por chile...

El itinerario aproximado para algo más de un mes es: La Quiaca - Villazon - Uyuni - Potosi - La Paz - Copacabana - Puno - Cusco - Nazca - Arequipa - Tacna - Arica - Iquique - San Pedro de Atacama - San Salvador de Jujuy - ...

Digo aproximado porque sera un viaje de pura aventura, donde nos guiaremos mucho por la dirección del viento ;-)

La idea es salir con la mochila al hombro y recorrer la mayor cantidad de lugares, conocer el mayor numero de personas y darnos cuenta de lo grande que es el mundo...

Aprovecho para desearles Felices Fiestas a todos... que lo pasen en familia y que el 2009 los encuentre felices y rodeados de sus seres queridos (a nosotros nos encontrara en POTOSI posiblemente)...

Una experiencia inolvidable… Champaqui Reloaded

Luego de la increíble aventura al cerro Champaqui que vivimos en marzo, se nos ocurrió con Maxi, llevar a nuestros amigos de la universidad a hacer el trekking hasta la cima del cerro más alto de la provincia. El resultado esta expresado en el titulo de este relato.

Así fue como el jueves 23 de octubre, luego de meses de organizar la logística necesaria para el viaje, nos reunimos en la iglesia San Francisco para dar inicio a esta aventura. El contingente fue puntual y a las 8 p.m. estábamos arriba del transporte que nos llevaría hasta Villa Alpina donde pasaríamos la primera noche.

Hasta los 180 kms. que nos separaban de la villa representaron una aventura, ya que a mitad de camino nos agarro la noche y como si fuera poco el chofer no tenía conocimiento de los últimos 40 kilómetros de ripio que nos separaban del destino final. El viaje transcurrió con normalidad aunque el conductor de la maquina tuvo que prender unos cuantos cigarrillos para calmar sus nervios cuando notaba que no llegábamos, el camino empeoraba cada vez mas y ya eran las 12 de la noche.

Finalmente llegamos al pueblito escondido al pie de las sierras y nos fuimos directamente al albergue “Piedras Blancas” donde rápidamente nos acostamos a dormir ya que los próximos serian días agotadores, esto no impidió una ronda de chistes y charla hasta entrada la madrugada.

Temprano en la mañana nos levantamos, desayunamos abundantemente y nos dispusimos a iniciar la caminata. No había pasado la primer hora de ascenso que ya una parte del grupo estaba exhausto. Atravesar los pinares para continuar con una subida sin fin nos había agotado. Paramos, descansamos y continuamos… el equipo estaba motivado.

Continuamos la caminata, disfrutando del imponente paisaje y del aire puro hasta el puesto “Moises Lopez” que se encuentra a mitad de camino, como veníamos bien con el tiempo paramos a almorzar y de paso jugamos unas manos al truco y recargamos energías…

Ya renovados seguimos el camino… el trecho hasta el puesto “Escalante” fue tranquilo y sin inconvenientes… con las paradas tradicionales: gruta de la virgen, arroyos, etcétera. Así, luego de una dura caminata llegamos al destino final de ese día, donde nos esperaban con la merienda lista.

El puesto de Nelio Escalante es un típico refugio de montaña pero con la particularidad que, para tranquilidad de las mujeres del grupo, tiene hasta agua caliente. Por lo que nos dimos un baño nos fuimos a la habitación a descansar un rato y luego fuimos a la playa de arena del río Tabaquillos hasta la hora de la cena.

Al caer la noche, cenamos tallarines con salsa que nos prepararon en el albergue y luego de los obligados partidos de truco nos fuimos a descansar, ya que al día siguiente nos esperaría una dura caminata hasta la cima.

Como nuestra primer noche en el albergue fue corta debido a las prolongadas charlas al día siguiente amanecimos no tan temprano, al salir y ver el estado del tiempo se nos presento la disyuntiva entre iniciar el sendero a la cumbre o abortar al expedición.

Como no podía ser de otra manera, por decisión unánime, el grupo en su conjunto decidió continuar la aventura y luego de desayunar emprendimos el camino. No había pasado la primera media hora de caminata que comenzaron a caer las primeras gotas, esto no nos detuvo, nos pusimos los impermeables y seguimos como si nada.

Todo transcurría con normalidad hasta que comenzaron a aparecer algunos inconvenientes, la lluvia no cesaba y cada vez era más fuerte; y como si fuera poco los guías (o sea, Maxi, el GPS y yo) erraron el camino. Para seguir, el grupo estaba cansado y ya había algunos que habían adquirido unos terrenitos en el camino…

Nada de esto nos detuvo y con toda las ganas llegamos a la cueva de los 40 caballos a refugiarnos de la lluvia que hacía ya un par de horas que nos estaba empapando… Faltaba una media hora para llegar a la cima, sin embargo, debido a las extremas condiciones climáticas, una parte del grupo decide quedarse en la cueva junto unas 30 personas más que se estaban refugiando en el mismo lugar.

De esta manera y mojados por mojados, los restantes 7 aventureros decidimos continuar hasta el objetivo final. En este tramo el caminar se hace difícil, las subidas son muy empinadas, caen ríos de agua y la lluvia continua como si fuese uno de los días del diluvio universal. Para segior con las adversidades comienza a caer una nevada impresionante aunque no dura más de veinte minutos.

Finalmente, casi congelados, empapados y muy cansados llegamos a la cima, donde lo primero que atinamos a hacer es meternos todos en el refugio diminuto que supongo yo es para no más de dos personas. Se viven momentos críticos, el GPS deja de funcionar, una de las chicas se descompone y el clima empeoraba cada vez mas (a las condiciones anteriores se agrega viento y niebla).

(Debo destacar que de las mas de 150 personas que habia en los puestos de la base del cerro, fuimos el unico grupo en coronar la cima!!! Felicitaciones equipo...)

Descansamos unos minutos y emprendimos el regreso a la cueva de los cuarenta a buscar al resto del grupo, para luego y guiando a otro grupo de personas, volver todos felices y contentos al puesto "Escalante" donde nos dispusimos a alimentarnos y acostarnos a dormir una merecida siesta hasta la hora de la cena. A continuacion le sacamos viruta al piso y armamos una pista de baile en plena base del cerro Champaqui...

Al día siguiente, nos levantamos tempranito e iniciamos el regreso, parando a almorzar en el puesto “Moisés López” donde nos esperaba un lechón asado espectacular!!! Descansamos un rato y a las cuatro de la tarde estábamos en Villa Alpina listos para volver a Rio Cuarto.

(Los guias... Que peligro!)

La verdad un viaje increíble, el grupo: inmejorable, los recuerdos: imborrables…
Muchas gracias a todos por haber hecho posible este viaje…

Hasta la próxima!

Gracias Ely por fotos...